Giro: Covi zegeviert, maar Hindley de grote winnaar
WIELERSPORT - Alessandro Covi heeft op geweldige wijze de twintigste etappe van de Giro d'Italia op zijn naam geschreven, maar Jai Hindley is de grote winnaar van de dag. De Australiër van Bora-Hansgrohe sloopte Richard Carapaz in de laatste steile kilometers van de Marmolada en lijkt hard op weg deze 105e Giro te gaan winnen. Zondag in de afsluitende tijdrit heeft Hindley een gat van 1.25 naar Carapaz en 1.51 naar Mikel Landa.
Een grote kopgroep ging er in deze laatste bergetappe al snel vandoor en wederom waren de Nederlanders alom vertegenwoordigd. Thymen Arensman ging op jacht naar een ritzege voor Team DSM en Gijs Leemreize en Sam Oomen probeerden het kunstje van bergkoning Koen Bouwman te herhalen. Mathieu van der Poel zat ook van voren en dat was toch wel een verrassing. Hem worden zondag in de tijdrit nog kansen toegedicht. De eerste dragen van het roze in deze Giro maakte zich echter niet al te druk bergop en lijkt nog voldoende energie over te hebben om in Verona te gaan knallen.
Giulio Ciccone nestelde zich eveneens in de grote kopgroep, maar op de Passo Pordoi was het zijn landgenoot Alessandro Covi die de stouten schoenen aantrok. Op zo'n vijftig kilometer van de streep ging de renner van UAE-Team Emirates er vandoor. Achter hem ontstond een achtervolgende groep met onder meer Arensman, maar tot een serieuze achtervolging kwam het daar geen moment. Het stelde Covi in staat een voorsprong van ruim twee minuten op te bouwen met de slotklim naar de Passo Fedaia nog in zicht.
Arensman, Ciccone en Domen Novak, een ploeggenoot van Mikel Landa, zetten daar de achtervolging in. Novak beschikte over de beste benen en knabbelde snel wat van de achterstand op Covi af. Een bedreiging vormde hij echter geen moment. Covi werd beloond voor zijn lef en aanvalslust, overleefde op de slotklim en hield ruim een halve minuut over op Novak en Ciccone. Op 1.50 werd Arensman nog vijfde.
De mannen van Bahrain-Victorious hadden de gehele dag gecontroleerd, maar op de Marmolada gaven Mikel Landa en de zijnen aanvankelijk niet thuis. Richard Carapaz zette zijn ploeggenoten voorop en voor de man uit Ecuador leek er niets aan de hand. Hij en Hindley lieten Landa achter en de Giro leek pas zondag beslist te worden. Niets was echter minder waar. De laatste kilometers van deze slotklim waren het lastigst en daar stond Carapaz geparkeerd na een aanval van Hindley. De Australiër reed meter voor meter weg van zijn rivaal om uiteindelijk bijna anderhalve minuut eerder binnen te komen. Landa zou in de slotkilometers Carapaz zelfs ook nog passeren, waardoor het in Verona nog spannend kan worden om plek twee.
Als er niets geks gebeurt, dan kan Hindley de eindzege niet meer ontgaan. Twee jaar geleden werd hij, namens Sunweb, nog tweede achter Tao Geoghegan Hart, maar in Verona mag Jai Hindley zich naar het hoogste schavot begeven.
