Giro: De Bondt verrast medevluchters en sprintersploegen
WIELERSPORT - De achttiende etappe van deze Giro d'Italia heette een rit voor de sprinters te zijn, maar het was Dries De Bondt van Alpecin-Fenix die na afloop de bloemen in ontvangst mocht nemen. De Belg was de snelste van een kopgroep van vier, die het uitgedunde peloton op afstand hield. Richard Carapaz blijft drager van de roze trui en heeft nog altijd een voorsprong van 3 seconden op Jai Hindley. De kopman van Bora-Hansgrohe kwam weliswaar op achterstand binnen, maar zijn probleem ontstond in de laatste drie kilometer, waardoor hij in dezelfde tijd als Carapaz geklasseerd werd. Joao Almeida, de nummer vier, testte positief op corona en startte donderdag niet.
Van het peloton mochten vier renners deze dag voor hun kans gaan. Dat was immers toch tegen beter weten in. Het was voor sprinters als Mark Cavendish of Arnaud Démare de laatste kans en zij hadden zich niet voor niets over al die bergen getrokken. Dries De Bondt, Edoardo Affini, Magnus Cort Nielsen en Davide Gabburo waagden het er toch maar op. Veel voorsprong kregen ze niet, dus niemand die er rekening mee hield dat de winnaar van voren zat.
In de finale werd de voorsprong ook teruggebracht door onder meer de mannen van Démare, maar liep even later toch weer op. Daar kregen de sprintersploegen spijt van. Vooraan zaten renners die erg hard konden trappen en het peloton kreeg het gat maar niet dicht. Zeker niet op de plaatselijke omloop. De vier bleven prima samenwerken en tot verrassing van iedereen bleven ze inderdaad vooruit. Affini was de eerste die begon te sprinten, maar de Italiaan van Jumbo-Visma kon De Bondt niet achter zich houden. Met nipt verschil zorgde de Belg voor nieuw succes van Alpecin-Fenix.
De komende dagen gaan de renners de bergen weer in en wordt het dus spannend voor Koen Bouwman. Hij heeft een ruime voorsprong op Giulio Ciccone, maar er zijn ook nog veel punten te verdienen. In de top van het klassement zal het ook spannend gaan worden, maar Landa, Hindley en Carapaz hebben zondag nog de afsluitende tijdrit om elkaar het leven zuur te maken.
