IJskoude Van der Poel wint zijn tweede Ronde van Vlaanderen
WIELERSPORT - Voor de tweede keer in drie jaar heeft Mathieu van der Poel Vlaanderens Mooiste gewonnen. De voormalig Nederlands kampioen, net terug van zijn rugblessure, was in een bloedstollende finale de snelste in de sprint. Dylan van Baarle dook opeens op in de achtergrond en legde beslag op de tweede plaats. Tadej Pogacar was op het oog de beste in koers, maar moest genoegen nemen met de vierde plek.
Het was koud in Vlaanderen op deze zondag, maar dat weerhield Taco van der Hoorn en Mathijs Paaschens er niet van in de vroege vlucht plaats te nemen. Die vlucht hield het best lang vol, maar met de finale in zicht begonnen de grote mannen zich met de koers te bemoeien. Met name Tadej Pogacar had wel oren naar de overwinning en toonde zich erg actief. Bij afwezigheid van de zieke Wout van Aert was Mathieu van der Poel één van de topfavorieten, maar de Nederlander had 't aanvankelijk lastig om het tempo van de Sloveen te volgen.
Nadat de eerste vluchters ingerekend waren, vond Dylan van Baarle zich opeens terug aan de kop van de koers. Samen met Fred Wright reed Van Baarle voor Pogacar, Van der Poel en Valentin Madouas uit. Dit drietal had op de Koppenberg het verschil gemaakt en ging op jacht naar de twee vooraan. Met nog zo'n dertig kilometer te gaan, werden Van Baarle en Wright door Pogacar, Van der Poel en Madouas teruggepakt.
Op de Peterberg, met minder dan 20 kilometer voor de wielen, viel de beslissing. Van der Poel was de enige die de ijzersterke Pogacar kon volgen en de twee supertalenten gingen het samen uitvechten. Zo was de verwachting. In de straten van Oudenaarde, met de finish in zicht, dwong Pogacar Van der Poel op kop. Onze landgenoot gokte en kneep in de remmen. Vanuit de achtergrond kwamen Van Baarle en Madouas echter weer in de buurt. Nog altijd hapte Pogacar niet en gokte Van der Poel. Op het moment dat hij landgenoot Van Baarle in de ogen kon kijken, ging Van der Poel aan. Hij sprintte naar de zege en werd op respectabele afstand gevolgd door Van Baarle.
