Sergio Higuita legt beslag op Ronde van Catalonië
WIELERSPORT - Sergio Higuita begeeft zich zondagmiddag in Barcelona naar het hoogste treetje van het podium. De Colombiaan van Bora-Hansgrohe kroonde zich tot winnaar van de 101e editie van de Ronde van Catalonië. Zaterdag greep de 24-jarige klimmer de macht in de door Richard Carapaz gewonnen zesde etappe en in de afsluitende zevende rit bleef Higuita zonder al te veel problemen overeind. Carapaz besloot deze Catalaanse etappekoers met een tweede plaats in het eindklassement en voormalig leider Joao Almeide eindigde als derde.
Sergio Higuita reed zich in de voorlaatste etappe in de leiderstrui en is de enige die deze twee dagen wist te behouden. Deze Ronde van Catalonië begon met een Australisch drieluik, want achtereenvolgens wonnen Michael Matthews, Kaden Groves en Ben O'Connor een etappe. Op Groves na mochten deze winnaars ook nog eens de leiderstrui ophalen na hun zege.
OÇonnor stond het kleinood na een dag weer af aan de actieve Nairo Quintana, die op zijn beurt de trui aan Almeida moest afstaan. De Portugees verloor zaterdag 48 seconden op Carapaz en Higuita en dat was weer genoeg om de Colombiaan aan de leiding van het klassement te brengen. Higuita begon de laatste etappe met een voorsprong van slechts 16 tellen op de olympisch kampioen, maar Carapaz was in Barcelona niet bij machte Higuita te bedreigen.
Steven Kruijswijk liet zich nog even goed van voren zien, maar de Brabander was kansloos toen in de finale de toppers van het klassement zich van voren meldden. Wout Poels behoorde daar eigenlijk ook toe, maar de Limburger gaf op in de slotetappe en liet zo zijn zesde plaats in het klassement varen. Op de tiende plek is Sam Oomen nu de beste landgenoot in het eindklassement.
