F1: Hamilton pakt nipte zege ten koste van Verstappen in Bahrein
AUTOSPORT - Lewis Hamilton heeft de openingswedstrijd van het nieuwe Formule 1-seizoen in Bahrein gewonnen. Hoewel Verstappen sneller was, besloot Mercedes een andere strategie toe te passen. Toch wist Verstappen het gat met Hamilton tot twee keer toe te dichten. In een rechtstreeks duel trok de Brit echter aan het langste eind.
Verstappen kwam pas in de derde ronde van de wedstrijd echt in zijn ritme. Tijdens de openingsronde ging het mis met Haas-rijder Nikita Mazepin die zich voor de derde keer dit weekend in een spin manoevreerde. Toen de lichten vervolgens in de derde ronde op groen werden gezet, kon de Limburger er echt voor gaan zitten.
Al snel bleek dat zijn Red Bull problemen had met het differentieel. Dit leidde ertoe dat Hamilton vrij goed het tempo van Verstappen kon volgen. Toch controleerde Verstappen de race, waarna Mercedes besloot om Hamilton eerder binnen te halen. De eerste stop van Verstappen verliep niet vlekkeloos, met als gevolg dat hij opnieuw het verloren terrein moest goed maken.
Toen Hamilton vervolgens voor zijn tweede stop naar binnen ging, kreeg Verstappen weer de leiding in handen. Toch moest Verstappen ook voor zijn tweede stop naar binnen, waardoor het weer stuivertje wisselen aan de leiding was. Op nieuwere banden bleek Verstappen ook in het laatste deel een stuk sneller.
Vijf ronden voor de finishvlag begon de echte tweestrijd. Verstappen plaatste een aanval, hoewel hij met vier wielen buiten de baan kwam en de plek aan Hamilton moest teruggeven. Doordat de Brit vervolgens veilig en wel buiten de DRS van Verstappen zat, moest de Limburger zich tevreden stellen met de tweede stek. De top drie werd gecompleteerd door Valtteri Bottas.
Alpha Tauri-rijder Yuki Tsunoda scoorde in zijn debuutrace meteen twee punten, dankzij een negende plaats.
Uitslag F1 GP Bahrein:
| 1 | Lewis Hamilton | Mercedes | |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull Racing | + 0.745 |
| 3 | Valtteri Bottas | Mercedes | + 37.383 |
| 4 | Lando Norris | McLaren | + 46.466 |
| 5 | Sergio Perez | Red Bull Racing | + 52.047 |
| 6 | Charles Leclerc | Ferrari | + 59.090 |
| 7 | Daniel Ricciardo | McLaren | + 66.004 |
| 8 | Carlos Sainz | Ferrari | + 67.100 |
| 9 | Yuki Tsunoda | Alpha Tauri | + 85.692 |
| 10 | Lance Stroll | Aston Martin | + 86.713 |
