Australian Open: Haase en Van de Zandschulp al na eerste ronde klaar
TENNIS - Het debuut van Botic van de Zandschulp op de Australian Open is uitgelopen op een teleurstelling. Onze landgenoot was in zijn eerste ronde niet opgewassen tegen Carlos Alcaraz, een zeventienjarige Spanjaard die eveneens debuteerde. De eerste set verliep dramatisch voor Van de Zandschulp, maar daarna herpakte hij zich enigszins. Het was echter bij lange na niet genoeg om Alcaraz aan het wankelen te brengen. Binnen twee uur was de tiener klaar: 6-1, 6-4, 6-4.
Ook Robin Haase kwam niet door de eerste ronde. De Hagenaar, die als lucky loser aan het schema werd toegevoegd, moest na vier sets zijn meerdere erkennen in Filip Krajinovic. De als 28e geplaatste Kroaat had met name in de eerste set zijn handen meer dan vol aan Haase, die later nog wel de derde set zou winnen. De Nederlander is ver weggezakt op de wereldranglijst, maakte het zijn opponent bij tijd en wijle lastig, maar kon een nederlaag niet voorkomen: 7-6 (4), 6-3, 4-6, 6-2.
Voor voormalig winnares Victoria Azarenka eindigde het toernooi ook al bij de eerste halte. Zij moest buigen voor Jessica Pegula uit de VS en gaf na afloop aan dat ze haar voorbereiding na de quarantaine niet meer op orde had gekregen. Azarenka was één van de bijna 50 spelers die na haar reis naar Australië in quarantaine moest omdat een passagier positief testte op corona.
Bij de heren werd David Goffin verrast door de Australiër Alexei Popyrin, die met een wildcard werd toegelaten. De als dertiende geplaatste Belg kwam weliswaar met 2-1 in sets voor, maar na bijna vier uur tennis stapte de Australiër als winnaar van de baan: 3-6, 6-4, 6-7 (4), 7-6 (6), 6-3.
