Italiaanse WK-held Paolo Rossi (64) overleden
VOETBAL - Italië is een volksheld verloren. Slechts een paar weken na de ster van het WK in 1986 is ook de ster van het mondiale eindtoernooi van '82 overleden. Veel mensen werden donderdag wakker met het bericht dat Paolo Rossi op 64-jarige leeftijd is overleden.
Met zes doelpunten leidde Rossi de Italianen in 1982 naar de grootste prijs in het voetbal. Het leverde de spits van Juventus onder meer de Ballon d'Or op. Ook werd hij, net als vier jaar eerder in Argentinië verkozen in het All-Star team van het WK. Met Juventus was Rossi in '82 ook reeds landskampioen geworden.
In tegenstelling tot de wereldtitel had Rossi geen groot aandeel in de landstitel van de Oude Dame. Als speler van Perugia was Rossi betrokken bij een gokschandaal. Naar aanleiding hiervan, het schandaal kreeg de naam Totonero, werd Rossi aanvankelijk voor drie jaar geschorst, maar dit werd later teruggebracht. De spits kon daardoor meedoen aan het WK en de rest is geschiedenis. Tijdens dat toernooi maakte Rossi voornamelijk indruk met zijn hattrick tegen Brazilië, dat op dat moment opzien baarde vanwege het prachtige voetbal.
Paolo Rossi zou het toernooi afsluiten met zes goals en een wereldtitel, maar in de jaren daarna legde hij met Juventus onder meer ook nog beslag op de Europacup 1. Deze prijs kreeg echter een grote zwarte rand vanwege de vele slachtoffers die vielen tijdens het Heizeldrama.
Rossi werd algemeen beschouwd als één van de beste Italiaanse spelers aller tijden. De voormalig spits was tot zijn dood werkzaam voor Italiaanse zenders als analist.
