Vuelta: Woods zorgt voor lach bij EF Pro Cycling
WIELERSPORT - Het was nog niet de Vuelta van EF Pro Cycling. Kopman Daniel Martinez viel al snel weg en ook Michael Woods liep nogal wat averij op in de eerste week. Tijdens de zevende etappe van de Vuelta a Espana maakte diezelfde Woods veel goed. De 34-jarige Canadees was erg actief en werd beloond met de zege inVillanueva de Valdegovia. Vier seconden achter hem hield Omar Fraile landgenoot Alejandro Valverde van de tweede plaats. De rode trui van Richard Carapaz kwam ondanks de aanval van Valverde niet in gevaar.
De dinsdag begon al met het goede nieuws dat er geen enkele renner positief op corona had getest. Eenmaal op de fiets werd het een bijzonder levendige rit tussen Vitoria Gasteiz en Villanueva de Valdegovia. Er ontstond een grote kopgroep met daarbij onder meer de jonge Nederlanders Thymen Arensman en Ide Schelling. Laatstgenoemde reed een prima rit en sloot deze uiteindelijk af op de achtste plaats. Ook Niki Terpstra liet zich deze dag van voren zien.
Hoewel het peloton de teugels bepaald niet liet vieren, wist een aantal vluchters wel vooruit te blijven. Eén van die mannen luisterde naar de naam Alejandro Valverde. De voormalig wereldkampioen greep deze mogelijkheid aan om wat van zijn achterstand in het klassement goed te maken. Hij zou uiteindelijk bijna één minuut van de ruim drie minuten achterstand afknabbelen. George Bennett en Sepp Kuss waren mee namens Jumbo-Visma en ook zij hielden de benen niet stil.
Hoewel er een klim van eerste categorie niet ver voor de finish lag, viel de beslissing na die beklimming. Eerst was het Valverde die het probeerde, maar zijn aanval werd gecounterd door Omar Fraile. De twee Spanjaarden waren echter niet opgewassen tegen de tempoversnelling van Michael Woods in de laatste kilometers. De Canadees sloeg een gaatje en liet Fraile en Valverde niet terugkomen. Hij reed solo naar zijn zesde profzege en z'n tweede ritzege in de Vuelta. In 2018 won Woods de zeventiende etappe.
Richard Carapaz zal best even geschrokken zijn van de aanvalslust van Valverde, maar Ineos-Grenadiers zal van die ene minuut niet in paniek raken. Nog altijd heeft de renner uit Ecuador een voorsprong van 18 seconden op Hugh Carthy, een ploeggenoot van Woods. Dan Martin is op 20 seconden derde. Wout Poels zakte dinsdag twee plaatsen en is nu dertiende in het algemeen klassement. George Bennett en Mikel Nieve zijn de Limburger gepasseerd. Beide renners zaten in de kopgroep.
